Historique Liaison ISS

 

CONTACT AVEC ISS POUR UNE ECOLE BRESTOISE

Ce 8 janvier 2003,alors qu’une marée blanche (de neige) s’apprêtait à déferler sur la pointe de Bretagne, une cinquantaine d’enfants accompagnés de leurs parents et enseignants, ont bravé le froid pour une rencontre de rêve la « tête dans les étoiles ».Il s’agissait d’établir un contact radio avec ISS.

 

Voilà 8 ans maintenant que le CRAB (Club Radio Amateur Brestois) anime des activités de découverte radio pour des élèves de classes CM2 dans des écoles de la ville de BREST. Aussi pour viser vers les sommets et varier avec les QSO entre OM’s de notre bonne vieille planète Terre,  le rêve de réaliser une liaison radio avec la station spatiale internationale ISS avait germé dans les esprits des OM’s du CRAB et d’une équipe d’enseignantes de l’école Immaculée Conception de Brest.

 

 Le contact fût pris en janvier  2000 avec ARISS Europe (Amateur Radio on International Space Station). Notre candidature retenue en février nous était ensuite  confirmée par E-MaiI. Il nous restait à affiner et présenter notre projet pour le faire valider par l’ARISS intervenant auprès de la NASA et représentée en France par l’AMSAT. Ceci étant fait, nous étions en attente d’un « feu vert ». Des courriers étaient échangés régulièrement pour suivre le bon déroulement du projet.

 

Entre temps, les activités hebdomadaires au radio – club avaient pour but de prévoir et d’essayer en réception différentes configurations d’antennes ou d’équipements.

De leur côté les élèves de la classe de Anne JAOUEN et Mme LOMBARD avaient préparé une liste de 18 questions toutes aussi pertinentes les unes que les autres. Ils contenaient leur impatience en se documentant sur les astres, le système solaire et bien entendu ISS via l’Internet.

Le 18 décembre 2002 le signal du compte à rebours nous est donné par Gaston BERTELS ON4WF, qui annonce le rendez-vous est programmé dans la semaine du 6 janvier 2003 à O7H30 TU. Aussitôt c’est le « branle-bas » chez les OM’s du CRAB : il faut préparer la station  et prévoir son installation dans une grande salle située dans l’immeuble associatif de la ville qui abrite le radio–club. Après deux reports de dates  le mercredi 6 janvier à 08H35 heure locale est retenu.

Les médias sont informés : presse, télévision, radio, municipalité…

 

F 8 ADE Philippe, F6 CGJ Louis, F5 JSI Jean Yves, et F1 OFC Michel s’activent.

Deux antennes sont installées sur le toit de l’immeuble : une 9 éléments croisés VHF sur rotor d’azimut servira à la poursuite du satellite plus une « TURNSTILE » de fabrication OM équipée d’un préampli et utilisée pendant le passage à la verticale. Un commutateur manuel permet de sélectionner l’antenne en fonction du signal reçu.

La station est composée de : 1 TRX YAESU FT 726, suivi d’un ampli de 200 W «home made» + l’alimentation, la commande de rotor ainsi qu’un poste informatique équipé du logiciel de poursuite LSF mis au point par

F1HDD.

L’équipement comprend bien entendu les descentes de câbles coaxiaux + les commandes de rotor…etc…

Par précaution il est décidé de doubler le matériel d’émission – réception avec un autre TRX FT 726 R + un ampli VHF …ceci au cas où une défaillance de dernière minute surviendrait !

 

Après différents appels téléphoniques, consécutifs aux reports de dates, tous les intervenants, participants, médias et municipalité étaient « calés » sur ce rendez-vous. La fébrilité gagne les OM’s du CRAB : il s’agit de tenir l’enjeu.

Le mardi 7 janvier, F1MOJ Christophe (AMSAT France) nous communique les fréquences de travail dans le sens montant.

Dès 07H00 le mercredi matin l’équipe du CRAB se met en place pour les derniers préparatifs et quelques essais, Les jours précédents nous n’entendions pas ISS. La température extérieure étant négative, ce qui est exceptionnel dans notre région, le rotor d’antenne n’affiche pas le report d’azimut demandé. Après quelques rotations tout est rentré dans l’ordre. Ultime question posée et répétée plusieurs fois par Philippe : avez-vous mémorisé les canaux de fréquences de secours ?

A 08H00 tous les participants  sont en place. François CUILLANDRE Maire de la ville et président de la Communauté Urbaine de Brest a répondu présent, ainsi que les journaux régionaux et deux chaînes de télévision. Philippe fait une présentation du projet, il est écouté attentivement puis il demande le silence pour prendre l’écoute de la fréquence ARISS.

Louis étant habitué au trafic EME sera l’opérateur en phonie, assisté par Jean Yves. Philippe prend la poursuite du satellite et sera aux commandes du rotor d’antenne.

 Le téléphone sonne : c’est un appel de Gaston ON4WF qui demande si tout est prêt pour le contact. Michel lui transmet les informations puis à 08H34 Gaston donne le signal de départ de l’opération.

Louis  lance un premier appel vers la station. 15 secondes de silence s’écoulent sans réponse ! Les visages se figent, nous sommes tous angoissés à l’idée de manquer ce rendez-vous. Nouvel appel “ NA1SS for F6KPF” et le miracle se produit aussitôt par la voix de Donald PETTIT KD5 MDT qui répond le signal est faible mais il est exploitable. Après avoir rapidement souhaité un « happy new year » à l’équipage d’ISS (Don PETTIT pour les USA et deux Russes) les questions et réponses s’enchaînent en même temps que le signal augmente.

Compte tenu de la vitesse du satellite, Louis doit compenser en permanence l’effet Doppler (qui est assez important).

ISS travaille avec une station du type « portable » d’une puissance de 5 W (seulement) et une antenne extérieure.

Lors de l’acquisition du satellite, sa position géographique était dans l’azimut 290 soit à une distance approximative de 2400 km, puis au plus proche de nous à 400 km en l’espace de 5 minutes. Le contact s’effectue en anglais aussi 3 traducteurs retranscrivent la conversation dans notre langue Les regards sont rivés vers les appareils constituant la station  L’échange des 18 questions – réponses durera environ 10 minutes y-compris un dernier passage pour saluer les astronautes jusqu’à la disparition du signal. 

Un tonnerre d’applaudissements termine ce contact.

 

Parmi les questions originales des enfants : la vie à bord d’ISS est-elle comparable à celle d’un sous-marin ? Pour la réponse : oui mais avec le paysage en plus !

 

L’heure est au « débriefing » : bilan du contact pour les OM’s,  traductions pour les écoliers, interviews de presse et télévision pour d’autres et échange de commentaires autour d’une galette des rois apportée par l’école et servie par des parents d’élèves.

Tous garderont un souvenir inoubliable de cette expérience qui pourrait susciter des vocations chez les jeunes et dans tous les cas de l’intérêt pour les sciences et les différentes technologies actuelles ou à venir !

 

                               Michel, F1 OFC

 

 

 

 

 

Remerciements : Gaston 0N4WF ARISS Europe et Christophe F1MOJ AMSAT France. La Ville de Brest. La Direction et les Parents d’élèves de l’école L’Immaculée Conception. Les traducteurs se l’IUFM, La presse régionale Ouest France et le Télégramme, Radio France Bleu Breizh Izel, Les chaînes de télévision France 3 et TV BREIZH et les OM’s qui par des prêts de matériel, leur aide ou leur soutien se reconnaîtront.